Mit 4805 m ist der Mont Blanc ist er der höchste Berg Europas. Oder doch nicht? Wenn man den Kaukasus zu Europa zählt, dann nicht, dann ist der Elbrus mit 5642 der höchste! Aber der höchste Westeuropas ist er auf jeden Fall!

Das Mont-Blanc-Massiv ist weit mehr als nur der Gipfel des Mont Blanc. Es erstreckt sich über Frankreich, Italien und die Schweiz und umfasst eine große hochalpine Gebirgsgruppe der Grajischen Alpen. Außerdem umfasst das Massiv einige der größten Gletscher der Alpen. Das gesamte Massiv bedeckt etwa 400 bis 500 km² und bildet das höchste zusammenhängende Hochgebirge der Alpen.

Die Seilbahn zur Aiguille du Midi gehört zu den spektakulärsten Bergbahnen der Alpen. Sie startet im Zentrum von Chamonix auf etwa 1.035 m Höhe und führt in zwei Sektionen zur Aiguille du Midi auf 3.842 m.

Als die Bahn 1955 eröffnet wurde, galt die Bergstation viele Jahre als die höchstgelegene Seilbahnstation der Welt. Heute liegt die Matterhorn Glacier Paradise-Station am Klein Matterhorn bei Zermatt in der Schweiz vorne. Die Bergstation befindet sich auf 3.883 m Höhe. Die Aiguille du Midi erreicht zwar eine Besucherterrasse auf 3.842 m, die eigentliche Seilbahnstation liegt etwas tiefer bei etwa 3.777 m. Interessant ist, dass die Aiguille du Midi dennoch einen anderen Rekord hält: Sie besitzt den größten direkten Höhenunterschied einer Seilbahn weltweit, von Chamonix (1.035 m) bis auf 3.842 m.

Die Téléphérique de l’Aiguille du Midi ist ein Meisterwerk der Seilbahntechnik und war bei ihrer Eröffnung eine technische Sensation. Sie erschließt eine extrem steile und vergletscherte Hochgebirgslandschaft, die in den 1950er Jahren nur erfahrenen Alpinisten zugänglich war. Die heutige Bahn wurde zwischen 1951 und 1955 errichtet. Damals galt sie als die höchste Seilbahn der Welt. Material, Maschinen und Arbeiter mussten teilweise mit provisorischen Lastenseilbahnen und Hubschraubern an die Baustellen transportiert werden.

Die Station auf der Aiguille du Midi ist förmlich in den Granitfels hineingebaut. Über Jahrzehnte entstand ein komplexes System aus Tunneln, Aufzügen, Treppen, Aussichtsterrassen und technischen Betriebsräumen. Der Fels wurde teilweise gesprengt und ausgehöhlt. Die Anlage muss Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt, Eislasten und Orkanböen standhalten.

Die Bergstation liegt fast auf 3.800 m Höhe. Für Besucher bedeutet das rund 60 % des Sauerstoffs auf Meereshöhe und eine erhöhte Belastung des Kreislaufs. Wir haben es gespürt und uns den letzten Aufzug geschenkt.

Die Gletscherschmelze am Mont Blanc gehört zu den sichtbarsten Folgen des Klimawandels in den Alpen. Die Gletscher des Mont-Blanc-Massivs ziehen sich seit Jahrzehnten zurück, und der Prozess hat sich in den letzten Jahren deutlich beschleunigt. Ein besonders bekanntes Beispiel ist die Mer de Glace oberhalb von Chamonix, der größte Gletscher Frankreichs. Sie hat seit den 1980er Jahren etwa einen Kilometer ihrer Länge verloren und ist stark ausgedünnt.

Weltweit liegen heute einige Seilbahnstationen noch deutlich höher, vor allem in China und den Anden. Die derzeit höchstgelegene Passagier-Seilbahnstation befindet sich an der Dagu Glacier Gondola in Sichuan (China) auf rund 4.843 m.

Na ja und für mich war es dann doch auch ein Rekord. Es war der höchste Punkt auf dem ich je gestanden habe. (Im Flugzeug steht man ja nicht!)

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